El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS por su sigla en inglés) anunció nuevas medidas para reducir las primas y hacer más fácil para los estadounidenses inscribirse en el Plan de Seguro para Condiciones Preexistentes. Las primas del Plan de Seguro para Condiciones Preexistentes (PCIP por su sigla en inglés) que el gobierno federal administra se reducirán hasta en un 40 por ciento en 18 estados, y los requisitos para calificar serán más simples en 23 estados y el Distrito de Columbia para garantizar que más personas con condiciones preexistentes tengan a su alcance un seguro de salud. El Plan de Seguro para Condiciones Preexistentes fue creado bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y es un paso hacia el año 2014cuando las compañías de seguros ya no podrán negar cobertura a las personas por tener una condición médica preexistente, tal come el cáncer, la diabetes y el asma.
"El Plan de Seguro para Condiciones Preexistentesle cambia la vida a muchas personas y sin duda salva vidas", dijo Kathleen Sebelius, la Secretaria del Departamento de Salud. "Los cambios implementados reducen los costos médicos y ayudarán a que más estadounidenses tengan seguro médico".
El programa PCIP es administrado a nivel federal en 23 estados y el Distrito de Columbia. El resto de los estados operan sus propios programas de PCIP utilizando fondos federales previstos por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Bajo los cambios anunciados, las primas del programa PCIP bajarán hasta un 40 por ciento en 18 estados en los que el gobierno federal administra el programa PCIP. Esta baja en las primas ayudará a que las primas del programa PCIP se acerquen más a las del mercado de seguros individuales en cada estado. En los seis estados en dónde las primas del PCIP ya estaban bien alineadas con las primas del estado, las primas seguirán igual.
Estos cambios facilitan la inscripción en el programa PCIP que el gobierno federal administra en 23 estados y el Distrito de Columbia.A partir de 1 de julio de 2011, una persona que solicita la cobertura del plan de seguros PCIP que el gobierno federal administra puede demostrar que califica para el plan PCIP simplemente proporcionando una carta de un médico, asistente médico o enfermera fechada en los últimos 12 meses. La carta debe indicar que esta persona tiene o tenía en el pasado una condición médica, discapacidad o enfermedad preexistente.Los solicitantes ya no tendrán que esperar que una compañía de seguros les envíe una carta de rechazo. Esta opción se hizo disponible para los niños menores de 19 años en febrero, y esta vía se está extendiendo a todos los solicitantes independientemente de su edad. Los solicitantes también deben cumplir con otros requisitos que incluyen ser ciudadano o residente legal de los EE.UU. y no haber tenido cobertura de salud en los últimos seis meses.
El Departamento de Salud también envió cartas a los 27 estados que operan sus propios programas para informarles de la oportunidad de modificar sus primas PCIP actuales.
Para fortalecer aún más este programay ayudar a llegar a aquellas personas que califican pero no están inscritas, a partir de este otoño, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos reembolsará a los agentes e intermediarios por las referencias que hagan al programa PCIP. Varios estados ya han experimentado con estos incentivos con considerable éxito. Esto es parte de los esfuerzos continuos de difusión coordinados por el Departamento de Salud, los estados, las compañías de seguros, proveedores, agentes e intermediarios. El Departamento de Salud está trabajando también con las compañías de seguros para notificar a las personas sobre esta opción del programa PCIP en su estado y cuando se les niega una solicitud para obtener seguro de salud.
El Congreso creó el programa temporal de PCIP bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio para ayudar a las personas que no tienen seguro médico y que tienen una variedad de condiciones médicas a obtener una cobertura médica a su alcance, en vez de quedarse sin cobertura médica como resultado del rechazo de las compañías de seguros de salud. En el año 2014 en adelante, las compañías de seguros de salud tendrán prohibido negar cobertura médica a personas que tengan una condición de salud preexistente y los nuevos mercados competitivos llamados Mercados de Intercambio de Seguros Médicosdarán a la gente la oportunidad de comprar pólizas y escoger la que mejor se adapte a sus necesidades. Millones de estadounidenses también recibirán créditos fiscales para ayudarles a obtener cobertura médica.
La inscripción en los programas de PCIP ha comenzado a crecer rápidamente. En el período de noviembre de 2010 a marzo de 2011, la inscripción en todos los programas aumentó 129 por ciento a un total de 18,000 estadounidenses inscritos en PCIP.
"Estos cambios cubrirán a un mayor número de personas", dijo Steven Larsen, el Director del Centro de Información al Consumidor y Supervisión de Seguros de Salud. "Estamos alentados por los recientes aumentos en la inscripción y nos entusiasma poder fortalecer estos esfuerzos e informar a más gente.”
El programa PCIP ofrece una cobertura integral de salud, incluyendo atención médica primaria y especializada, hospitalizaciones, medicamentos recetados, atención médica en el hogar y en un hospicio, servicios de enfermería especializada, de salud preventiva y de maternidad. La elegibilidad no está basada en los ingresos y los beneficiarios no tienen que pagar una prima más alta debido a una condición médica.
Para ver las tablas que muestran los cambios en las primas PCIP en los estados en donde el programa es administrado por el gobierno federal visite: www.HealthCare.gov/news/factsheets/pcip05312011a.html
Para obtener más información, incluyendo cómo calificar, beneficios del plan, primas y para obtener una solicitud, visite www.pcip.gov y haga clic en “Español” y luego en “Su Estado”. A continuación, seleccione su estado en el mapa de los Estado Unidos o use el menú de la izquierda. El Centro de Llamadas del plan PCIP está abierto de las 8 a.m. a las 11 p.m. hora del Este. Llame gratis al 1-866-717-5826 (TTY 1-866-561-1604).